Álmomban sem gondoltam volna, hogy valaha szimpatikusnak találom majd a Chelsea-t. Ebben Roberto Di Matteonak óriási szerepe van. A Napoli ellen kiharcolt továbbjutás után úgy ugrált, mint egy kisgyerek. Él-hal a fociért és a Chelsea-ért. Az olasz szakember játékoskarrierje ugyanolyan fényesen indult a Kékeknél, mint a menedzseri pályája. 1996-ban igazolt a Stamford Bridgre és első meccsén góllal debütált a Middlesbrough ellen. Egy évvel később az FA-kupa fináléjában szomorította a Boro-híveket; már a 42. másodpercben betalált, nem is akárhogyan: a felezővonaltól is hátrébb indult és 30 méterről óriási bombagólt zúdított a kapuba. A régi Wembley történetének leggyorsabb találata volt ez. A változatosság kedvéért 1998-ban a Ligakupa döntőjében ugyancsak a Middlesbroughnak talált be. Nagyon utalhatták akkoriban Di Matteot a Boro háza táján. :) Az olasz középpályással a soraiban a Kékek '98-ban a Kupagyőztesek Európa-kupáját is megnyerték és a Szuperkupát is ők hódították el a Real Madrid felett aratott győzelemmel.

Roberto Di Matteo rászolgált arra, hogy Abramovics véglegesítse őt a menedzseri poszton. A dúsgazdag orosz valószínűleg álmában sem gondolta volna, hogy Villas-Boas menesztése után eljön a kánaán: a Kékek FA-kupa döntőt játszanak a Liverpoollal május 5-én a Wembleyben, május 19-én Bajnokok Ligája döntőt Münchenben.

DI MATTEO 1996-BAN GÓLLAL DEBÜTÁLT A CHELSEA-BAN:

16 ÉVVEL KÉSŐBB EGYKORI CSAPATA ÉLÉN ÖNFELEDTEN ÜNNEPLI A NAPOLI ELLENI TOVÁBBJUTÁST A BL-BEN: