Június 12-től  egy hónapig a Földlakók Brazíliára szegezik tekintetüket. A torna kezdetéig  nagyító alá veszem a csoportokat és a jóslatoktól sem riadok vissza ;) Következzék a C-csoport!

KOLUMBIA

Kolumbia 16 év után jutott ki a világbajnokságra, ezzel pontot téve egy hosszú ínséges időszak végére. Egy olyan generáció állt most össze, amelynek nagy esélye van arra, hogy túlszárnyalja az elődök eredményeit. Kolumbia Argentína mögött másodikként kvalifikálta magát a világbajnokságra, a selejtezők során pedig több emlékezetes meccsük is volt. Például sokáig emlegetni fogják azt a meccset, mely során 4-0-val intézték el a szintén jó játékerőt képviselő Uruguay-t. Persze ez nem annyira meglepő, ha végignézünk Kolumbia keretén. A névsorban olyan klasszisokat találunk, mint Radamel Falcao (Monaco), Carlos Bacca (Sevilla), James Rodríguez (Monaco), Jackson Martínez (Porto), Adrián Ramos (Hertha/Dortmund). Mindannyian kreatív és gólerős játékosok: Jackson Martinez 20 gólt lőtt a Portóban, Ramos 16 találatig jutott a Hertha színeiben, Bacca 14-szer volt eredményes az Európa-liga győztes Sevillában. Falcao képességeit pedig mindenki jól ismeri. Vele kapcsolatban viszont nagy kérdés, hogy száz százalékos állapotba kerül-e a torna idejére a januárban elszenvedett keresztszalag-szakadása után.

Legjobb vb-helyezésük: nyolcaddöntő (1990, Olaszország)

Szubjektív: Sokan attól tartanak, hogy a kolumbiai válogatott nem lesz olyan veszélyes, ha Falcao nem épül föl időben. Viszont nem árt szem előtt tartani, hogy a csapat nélküle is sok kreatív támadóval rendelkezik. A dél-amerikai selejtezőcsoportban például James Rodríguez alakította ki a legtöbb gólhelyzetet. Hátul pedig még ennél is egységesebbek: a kvalifikációs meccseken ők kapták a legkevesebb gólt. Nem véletlen, hogy a csoportrivális szövetségi kapitányok egyaránt a "Los Cafeteros"-t tartják a legesélyesebbnek a továbbjutásra. 
Úgy gondolom, Kolumbia esetében döntő lehet, hogy mennyire lesznek képesek türelmesen játszani az olyan fegyelmezett csapatok ellen, mint Görögország, vagy Japán. Az elefántcsontpartiak támadó szellemű futballja viszont kedvezhet nekik, a felszabadult területeket könnyedén kihasználhatják lendületes játékosaiknak köszönhetően.

Tipp: Első helyen végeznek a csoportban

Kolumbia vb-meze:

GÖRÖGORSZÁG

A görög válogatott pótselejtező útján váltotta meg repülőjegyét Brazíliába. A kék-fehérek arra készülnek, hogy a válogatott történetében először továbbjussanak csoportjukból. Ehhez rendelkezésükre áll egy már-már hagyományosan rendkívül szervezett védelem, amely mindössze hat gólt kapott a selejtezők 12 párharca során. Továbbá ott van a keretben a 2004-es EB-győztes csodacsapat két nagy hőse, Katsouranis és Karagounis. A sebességük ugyan már nem a régi, de a tapasztalatuk sokat segíthet a lelkes fiataloknak. 
A védelemmel ellentétben a támadósort érhetik kritikák: a görögök 12 selejtezőmeccs alatt csak 16-szor voltak eredményesek, az Európából kijutott országok közül ez az egyik leggyengébb eredmény. Raádásul elsőszámú gólfelősük Kostas Mitroglou is megsérült és felépülését követően nem lendült formába. Új klubjában, a Premier League-ből kieső Fulhamben nem kapott túl sok lehetőséget.

Legjobb vb-helyezésük: csoportkör (1994, Egyesült Államok; 2010 Dél-Afrika)

Szubjektív: A 2012-es EB-n mindenkinek meglepetést okoztak azzal, hogy továbbjutottak a csoportjukból, legyőzve többek között Oroszországot is. Ugyanakkor most nem bízom a görög csodában. Japánnal nagy küzdelemben lesznek a harmadik helyért. Ha ennél jobban akarnak szerepelni, akkor a szokásos szervezett védelemmel kell felállniuk és az adódó góllövési lehetőségeket kegyetlenül ki kell használniuk - sokkal hatékonyabban, mint azt a selejtezőkben tették. Sok múlik majd a csapat két rutinos támadóján, 
Giorgos Samarason és Dimitris Salpingidisen. Persze a legjobb az lenne, ha Mitroglou felébredne "tavaszi álmából"... 

Tipp: Harmadik helyen végeznek a csoportban

Görögország vb-meze:

ELEFÁNTCSONTPART

Az "Elefántok" sorsolása és a keretük erőssége lehetőséget teremt arra, hogy történetük során először jussanak tovább egy világbajnoki csoportból. Először fordul elő, hogy Drogbáék nem halálcsoporba kerültek. 2006-ban Hollandia és Argentína, 2010-ben pedig Brazília és Portugália is a riválisaik voltak.
Ezúttal csupán Kolumbia a nagyágyú, a görögök és a japánok már más "kasztba" tartoznak. Ráadásul több elefántcsontparti játékos is fantasztikus szezont futott. Yaya Touré 20 góljával bajnoki címhez segítette a Manchester City-t. Wilfred Bony első PL-évében valósággal berobbant: 16-szor zörgette meg az ellenfelek hálóit. Salamon Kalou a francia első osztályban riogatta a védőket, igen eredményesen: ő is 16-szor volt eredményes. Gervinho valósággal újjászületett korábbi edzője keze alatt az AS Romában, ahol 9 gólja mellett 10 asszisztot is jegyzett.De a legnagyobb sztár továbbra is Didier Drogba, Elefántcsontpart 36 éves legendája, a csapat szellemi vezére és elsőszámú gólgyárosa. A nagy nevek ráadásul csapatként is remekül funkcionáltak: a selejtezőket veretlenül vívták meg, nyolc meccs alatt 20 gólt lőttek. A legeredményesebb játékosuk Salamon Kalou volt. 
Gyenge pontjuk azért így is akad: mégpedig a szövetségi kapitány. Sabri Lamouchi mindössze 42 éves és ez az első edzői megbízatása. A selejtezők során számtalanszor előfordult, hogy játékosai fegyelmezetlenül és tiszteletlenül viselkedtek vele szemben, ez pedig egy feszültebb világbajnoki csoportmeccs során akár összeomlást is eredményezhet.

Legjobb vb-helyezésük: csoportkör (2006, Németország; 2010 Dél-Afrika)

Szubjektív: Úgy érzem, Elefántcsontpart nagy csatában, Kolumbia mögött a második helyen fog végezni és így kiharcolja a továbbjutást. Ehhez azonban a korábbiaktól eltérően taktikai fegyelemre és sokkal jobb helyzet kihasználásra van szükség. Az utóbbival várhatóan nem lesz gond, a remek szezont futó támadóknak köszönhetően.
Didier Drogba utolsó világeseményén történelmet írhatnak az "Elefántok"...

Tipp: Második helyen végeznek a csoportban

Elefántcsontpart vb-meze:

JAPÁN

A kék szamurájok mindenféle megerőltetés nélkül kvalifikálták magukat a vb-re. Ők jutottak ki az elsőként a tornára - leszámítva a selejtezőkre nem kényszerülő rendezőt, Brazíliát. A csapat házi gólkirálya az az Okazaki volt, aki a Bundesligában is remekelt, a nemrég befejeződött szezonban 15-ször volt eredményes.
De nem sikerült mindenkinek ilyen remekül ez az év: Sinji Kagawa szenvedett a Manchester Unitedben, Keisuke Honda kisebb-nagyobb sikerrel igyekezett beilleszkedni a Milanba, Nagatomo az Inter mezében küszködött, Kiyotake pedig mindössze 3 gólt vágott a Nürnbergben. 
A Konföderációs Kupa sem szolgált jó előjelekkel: 0 ponttal zárta a tornát Alberto Zaccheroni együttese. Egyedül az olaszok ellen produkáltak valami biztatót, tőlük "csak" 4-3-ra kaptak ki. 

Legjobb vb-helyezésük: nyolcaddöntő (2002, Japán és Dél-Korea; 2010 Dél-Afrika)

Szubjektív: Ahogy a görögöknél is említettem, Japán várhatóan az európaiakkal lesz nagy harcban a csoportharmadik helyért. A Konföderációs Kupán látott teljesítmény nem jó előjel a világbajnokság előtt, vélhetően hasonló stílusú futballt láthatunk tőlük az idei tornán is. Sok futás, viszont kevés ritmusváltás az előrejátékban, továbbá lelkes, de nem túl fegyelmezett futball a védővonalban. Klasszisjátékosaik gyenge formája kiesésüket vetíti előre.

Tipp: Negyedik helyen végeznek a csoportban

Japán vb-meze:

A sorozat korábbi része:

VB-váró: A-csoport

VB-váró: B-csoport

Június 12-től  egy hónapig a Földlakók Brazíliára szegezik tekintetüket. A torna kezdetéig  nagyító alá veszem a csoportokat és a jóslatoktól sem riadok vissza ;) Következzék a B-csoport!

SPANYOLORSZÁG

2010-ben Spanyolország megszerezte első vb-győzelmét, első európai csapatként Európán kívül. Brazíliában nagy esély van a címvédésre. Ez szintén rekord lenne, hiszen még soha senki sem nyerte meg zsinórban kétszer a Mundialt. A sors fintora, hogy ehhez először a legutóbbi vb-döntős ellenfelükön, Hollandián kell túljutni, hiszen egy csoportba került a két válogatott. 
Spanyolországról sokaknak a kreativitás és a támadójáték jut az eszébe, a csapat védekezése méltatlanul kevés dicséretet kap: pedig az egész világon senki sem kapott olyan kevés gólt a selejtezőkön, mint ők. Szám szerint hármat. De térjünk vissza mi is a támadójáték boncolgatásához: itt ugyanis egy új arccal találkozhatunk az Atletico Madrid támadója, Diego Costa személyében. Nagy kérdés, hogy általa színesedik-e Del Bosque legénységének taktikai repertoárja, vagy a kárukra válik heves vérmérséklete. Costa biztosan sokak céltáblája lesz Brazíliában, hiszen ő brazíliai születésű, a spanyolok csupán honosították, főleg taktikai megfontolásból. Többeknek ez szúrja a szemét, hazaárulásnak tartják Costa "átigazolását". Könnyen lehet tehát, hogy a nézői bekiabálások felheccelik majd a nem éppen Zen-nyugalmáról ismert csatárt.

Legjobb vb-helyezésük: világbajnoki cím (2010, Dél-Afrika)

Szubjektív: Ami a csoportmeccseket illeti, a spanyolok malmára hajthatja a vizet, hogy az Oranje a korábbi világversenyekhez képest jóval kevesebb klasszisjátékossal rendelkezik. A másik csoportellenfél, Chile azonban megnehezítheti a Vörös Fúria dolgát. A kvartett harmadik tagjáról, Ausztráliáról azonban ez nem mondható el, ellenük csak az a kérdés, hogy milyen gólaránnyal nyer az ibériai válogatott. A spanyolok továbbjutásában biztos vagyok, mi több, a döntőbe várom őket. Ehhez azonban szükség lesz arra, hogy képesek legyenek kissé megreformálni a játékukat, mert a világ lassan kezdi kiismerni a spanyolos játékstílust. Valami újat kell előhúzni a kalapból, direktebb, gólratörőbb játékra van szükség. De erre a váltásra megvan a szándék Del Bosque-ban, ezt igazolja Diego Costa honosítása is.

Tipp: Első helyen végeznek a csoportban.

Spanyolország vb-meze: 

CHILE

Az új szövetségi kapitány Jorge Sampaoli érkezésével egyre több biztató jelet láthatunk a chilei válogatott játékában. Ha még nem is tért vissza a Zamorano-Salas páros által fémjelzett "aranykor", a dél-amerikaiak képesek lehetnek bravúros eredményeket produkálni a világbajnokságon.
Mindez kijelenthető annak ellenére, hogy a selejtezősorozat nem sikerült a legfényesebben Vidalék számára. A dél-amerikai kvalifikációs sorozatban ugyan a harmadik helyen végeztek Argentína és Kolumbia mögött, de nem szabad figyelmen kívül hagyni, hogy komoly pofonokat szenvedtek el: Messiéktől idegenben egy négyest kaptak (1-4), Uruguaytól szintén (0-4), otthon pedig 3-1-re kaptak ki Kolumbiától. Arról nem is beszélve, hogy a gyengécske Ecuador is 3-1-re verte őket. Igaz, ezeket a kudarcokat még az előző tréner, Claudio Borghi irányítása alatt szenvedték el. Sampaoli kinevezése után magára talált a chilei csapat. 
Az új szövetségi kapitány első meccsén még ugyan 1-0-ra kikaptak Peruban, de utána zsinórban négy meccset nyertek, végül pedig hatmeccses veretlenségi szériával zárták a kvalifikációt. Az utóbbi időben ráadásul barátságos találkozókon is megmutatták oroszlánkörmeiket: a világbajnok spanyolok ellen 2-2-es döntetlent értek el, idegenben 2-0-ra legyőzték Angliát, Iraknak egy hatost, Costa Ricának pedig egy négyest rúgtak.

Legjobb vb-helyezésük: harmadik hely (1962, Chile)

Szubjektív: Bátor támadójátékukkal és klasszis játékosaikkal (Arturo Vidal, Alexis Sanchez, Eduardo Vargas) meglephetik Hollandiát, sőt be is előzhetik őket a csoportban. Azonban 3-5-2-es taktikai felállásuk - amelyen az edző bevallottan nem kíván változtatni - könnyen visszaüthet, ha kiismerik őket. Intő példaként szolgálhat Chile és Sampaoli edző számára a Juventus esete: Olaszországban a zebrák sikeresen alkalmazták a 3-5-2-es hadrendet, de egy magasabb nemzetközi szinten már túlzottan statikusnak bizonyultak és ez eredménytelenséghez vezetett.

Tipp: Második helyen végeznek a csoportban.

Chile vb-meze: 

HOLLANDIA

Hiába a 2010-es világbajnoki döntőbe jutás, mégis ez minden idők egyik leggyengébb vb-re utazó holland kerete. Ennek oka a csapat elöregedése miatt szükségessé vált generációváltás. Van Gaal rengeteg fiatalt hívott meg az utazó csapatba.  Főleg a hátvédsort kellett megreformálnia. A 2010-ben vb-döntőt játszó csapatból ugyanis 4 védekező szellemű játékos idén már nincs ott a csapatban: van Bronckhorst és van Bommel visszavonult, Heitinga és Mathijsen pedig nem kapott meghívót.
Nem véletlen, hogy maga Louis van Gaal sem túlzottan optimista: "Nyolc, vagy tíz csapat egyértelműen jobb nálunk. A FIFA-ranglistára nézve megállapítható, hogy Hollandia nincs a legjobb 10-ben. Ez is mutatja, hogy nem mi vagyunk a torna favoritjai. Nagyon sok új játékost kellett meghívnom a keretbe. Húsz százaléknál nem látok nagyobb esélyt arra, hogy eljussunk a negyeddöntőig." - fogalmazott a tréner.
Az Oranje esélyeit nem javította, hogy sérülés miatt nélkülözniük kell majd az AS Roma sztárját, Kevin Strootmant. Ráadásul azt is el kell ismerni, hogy a korábban a védőket őrületbe kergető Sneijder-van der Vaart duó sem a régi. Robin van Persie-ről nem is beszélve, aki idén kis túlzással többször találkozott a Manchester United orvosaival, mint a saját csapattársaival.
Ennek ellenére van Persie-től, a holland válogatott történetének legeredményesebb játékosától gólokat várhat a nagyközönség. Ugyanis amikor játszik, mindig bizonyítja klasszisát. Ráadásul őt támogatva ott lesz a szélen Arjen Robben, aki az utóbbi időben a kiszolgálásban is egyre jobban jeleskedik.
Hollandia továbbjutása szempontjából fontos lehet a Chile elleni mérkőzés. A sors fintora, hogy a két együttes majd a csoportkör utolsó fordulójában méri össze erejét.

Legjobb vb-helyezésük: második hely 3x (1974 Németország, 1978 Argentína, 2010 Dél-Afrika)

Szubjektív: Jelenleg nem érzem továbbjutónak a holland csapatot. Nem érzem bennük azt a lendületet és pluszt, amivel megszoríthatják a spanyolokat, vagy felülkerekedhetnek Chilén. Óriási jelentősége lesz annak, hogy van Gaal mennyire tudja kihozni a fiatal játékosokból a maximumot. Ha sikerülne a csúcsra járatni őket, akkor van némi remény a nyolcaddöntőre. Depay és Wijnaldum is képes lehet váratlan villanásokra, ha képesek lesznek megfelelően kezelni a világszínpad keltette lámpalázat. 

Tipp: Harmadik helyen végeznek a csoportban.

Hollandia vb-meze: 

AUSZTRÁLIA

Az ausztrálok nem is kerülhettek volna nehezebb csoportba: megkapták ellenfélül az előző vb két döntősét és a feltörekvő Chilét. Ráadásul az ausztrál "aranygeneráció" (Mark Viduka, Harry Kewell, Brett Holman, Lucas Neill, Mark Schwarzer) mára kiöregedett. Egyetlen hírmondónak a 34 éves Tim Cahill maradt.
A szövetségi kapitány célja ezért a fiatalítás. A nemrég kinevezett  Ange Postecoglou kimondottan a 2015-ös, Ausztráliában rendezendő Ázsia-kupára várja a nemzeti együttes beérését.  A mostani vb-n a pontszerzés is bravúr lehet tőlük. A Kenguruk számára a pontrúgások teremthetnek komoly lehetőségeket: a veterán Tim Cahill egészen zseniálisan fejel, ahogy a támadósorban lehetőséghez jutó 194 centis Joshua Kennedy is bólinthat egy-két gólt.

Legjobb vb-helyezésük: nyolcaddöntő (2006, Németország)

Szubjektív: A Kenguruk nem fognak pontot pakolni az erszényükbe. Talán a 2018-as orosz vb-n egy újabb aranygenerációval találkozhatunk majd. Sok múlik majd a szövetségi kapitány munkáján. Postecoglou a World Soccer Magazinban azt nyilatkozta, ezen a vb-n azt is nagy eredménynek tartaná, ha olyan válogatottat sikerülne hadrendbe állítani, amelyért ismét tudna lelkesedni Ausztrália.

Tipp: Negyedik helyen végeznek a csoportban.

Ausztrália vb-meze: 

A sorozat korábbi része:

VB-váró: A-csoport

Június 12-től  egy hónapig a Földlakók Brazíliára szegezik tekintetüket. A torna kezdetéig  nagyító alá veszem a csoportokat és a jóslatoktól sem riadok vissza ;)

BRAZÍLIA: 

Bírni fogja-e a hatalmas nyomást a seleção? Ez itt a kérdés! Nincs még egy nemzeti csapat, amely az eddigi összes tornán részt vett és az öt vb-trófea is egyedülálló. A hazai közönség számára csak a végső győzelem elfogadható, minden más kudarcnak számít. 
1950-ben a szintén hazai rendezésű világeseményen sem volt elegendő a döntőbe jutás. Az Uruguay ellen elveszített finálé után valóságos öngyilkossági hullám kezdődött, a brazil válogatott azóta sem húzta fel az akkor viselt fehér mezt, az akkori csapatból többeket örökre száműztek a nemzeti együttes közeléből. Ezzel szemben a jelenlegi szövetségi kapitány, Luiz Felipe Scolari úgy nyilatkozott a World Soccer magazinnak, hogy ő sokakkal ellentétben nem kudarcként fogja fel az akkori eseményeket. Hiszen azt megelőzően a brazilok nem jutottak be a döntőbe és az akkori együttes megalapozta a később öt trófeát nyerő nemzeti válogatott jövőjét. Hogy fokozza az egyébként sem csekély nyomást a következőket mondta Scolari: „Mi nem egyszerűen favoritok vagyunk, nekünk kötelező megnyerni a vb-t." Scolari tudja mi kell a sikerhez, hiszen 2002-ben világbajnoki címre vezette a sárga-zöldeket.

Legjobb vb-helyezésük: Öt elsőség (1958, 1962, 1970, 1994, 2002)

Szubjektív: Sokan Neymartól várják, hogy a vállára veszi a csapatot. Én nem látom a 22 éves játékosban a karmestert, a vezért. Kevés tapasztalata van még ahhoz, hogy  hátára vegye csapatot és bevigye őket a döntőbe. Kétségkívül látunk tőle parádés cseleket és bizonyára gólt is. De a Barcelonában előszeretettel űzött színészkedésre, felesleges fetrengésekre semmi szükség. Scolari ugyanakkor nem számít Kakára, aki tökéletes lett volna a szellemi vezér szerepére. Kellő tapasztalattal rendelkezik, tisztelik a társai, fantasztikus labdákat osztogat.

Tipp: Első helyen végeznek a csoportban.

Brazília vb-meze: 

KAMERUN:

Az afrikai országok közül Kamerun szerepelt a legtöbb a világbajnokságon, az idei lesz a hetedik vb-részvételük. A Szelídithetetlen Oroszlánok adják a mundial történetének legidősebb játékosát és gólszerzőjét is az 1994-es tornán 42 évesen és 39 naposan szerepelő Roger Milla személyében. Az afrikai válogatottak közül Kamerunnak sikerült elsőként vb-negyeddöntőig menetelnie (1990: negyeddöntő: Anglia-Kamerun 3:2). A gárda jelene azonban nem túl biztató. A vébén induló afrikai nemzeti csapatok közül ők vannak a legalacsonyabban rangsorolva a FIFA világranglistáján. Volker Finke szövetségi kapitány maga is elismerte, hogy a selejtezők során nem nyújtották mindig a legjobbjukat, viszont mellettük szól, hogy a kulcsmérkőzéseken összekapták magukat. Samuel Eto'o is túl van már pályája csúcsán, bár az Anzsi Mahacskalától a Chelsea-hez szerződése a nemzeti együttes javára vált. A 22 éves Vincent Aboubakar azonban üde színfoltja lehet a nem túl acélos kameruni együttesnek. A francia első osztályú Lorient játékosaként 16 gólt szerzett az idei bajnoki szezonban, amellyel Ibrahimovic mögött második lett a góllövőlistán.

Legjobb vb-helyezésük: negyeddöntő (1990)

Szubjektív: Arra is komoly esélyt látok, hogy győzelem nélkül, maximum egy döntetlent kiharcolva (Mexikó ellen) búcsúzzanak Brazíliától. 'Megszelidült Oroszlánokról' beszélünk majd róluk.

Tipp: A negyedik helyen végeznek a csoportban.

Kamerun vb-meze:

MEXIKÓ: 

Sok mindent elmond a mexikói válogatott erejéről, hogy ősi riválisuknak, az Egyesült Államoknak köszönhetik, hogy egyáltalán vb-pótselejtezőt játszhattak.  A jenkik a 91. és a 92. percben kétszer is betaláltak Panamában, elütve ezzel Panamát a kijutás lehetőségétől és egyúttal hozzásegítve az El Tri-t a pótselejtezőhöz. 
A mexikóiak négy különböző szövetségi kapitánnyal is dolgoztak a selejtezősorozat hajrájában. Ráadásul az Azteca stadion sem volt az a félelmetes hely, mint korábban: Honduras győzelemmel távozott az arénából. 
Edzőjük Miguel Herrera azonban összekapta a társaságot és egészen messzire merészkedett: véleménye szerint fiai meg is nyerhetik a tornát. Ha ez most nem is sikerül, nem kell csüggedniük, hiszen 2012-ben megnyerték az olimpiát és az U17-es csapat világbajnoki címet szerzett 2011-ben. A fiatalokra tehát lehet és kell is építeniük.

Szubjektív: Első világbajnoki élményem a mexikóiakkal kapcsolatosan Jorge Campos az apró termetű kapus, aki a szivárvány összes színében pompázó mezeivel hívta fel magára futballrajongók millióinak figyelmét. De Blanco és Luis Hernández játéka is élénken él emlékezetemben. Ezúttal nincs az említettekhez hasonlóan karakteres játékosuk. Egy Kamerun elleni győzelemnél többre nem látok esélyt.

Legjobb vb-helyezésük: negyeddöntő (1970, 1986)

Tipp: A harmadik helyen végeznek a csoportban.

Mexikó vb-meze:

HORVÁTORSZÁG 

A horvát válogatott nem kvalifikálta magát a dél-afrikai világbajnokságra. 2002-ben és 2006-ban ugyan kijutottak, de a csoportkör után búcsúzni kényszerültek. Brazíliába szóló repülőjegyüket csak egy sikeresen megvívott pótselejtező után harcolták ki (Horvátország-Izland 2:0). A brazilokat leszámítva nem panaszkodhatnak a sorsolásra. Egy nem túl acélos Kamerunnal és Mexikóval szemben 16 év után újra továbbjuthatnak a csoportjukból.  Az említett két válogatottal ellentétben a kockásmezesek keretében  pályájuk csúcsán lévő klasszisokat találunk: Luka Modric (Real Madrid), Mario Mandzukic (Bayern München), Ivan Rakitic (Sevilla). Ők jelenthetik a különbséget.
Legkomolyabb ellenfelük az időjárás lehet, hiszen rajtuk kívül mindhárom nemzeti együttes hozzá van szokva a szokatlanul meleg, párás klímához. Niko Kovac szövetségi kapitány azonban hangsúlyozta, hogy ez nem lehet kifogás egy esetleges rossz szerepléskor.

Szubjektív: Az 1998-as franciaországi világbajnokságon Davor Sukerék a bronzéremig meg sem álltak. Az egész futballtársadalmat meglepte a Kockások fantasztikus szereplése. Brazíliában a csoportból való továbbjutás után a sorsolásnak köszönhetően könnyen a címvédő spanyol armadával találhatják szemben magukat, ami a végállomást jelentheti. De az kétségtelen tény, hogy a '98-as VB óta ez a legerősebb horvát keret.

Legjobb vb-helyezésük: harmadik hely (1998)

Tipp: A második helyen végeznek a csoportban.

A horvátok vb-meze: